Ingespannen tuurt hij naar het scherm. Hij kijkt niet op of om, gaat helemaal op in zijn computergame. Stilletjes kom ik naast hem staan en leg één van zijn favoriete snoepjes naast hem neer. Maar hij ziet het niet. Een minuut later roept hij naar de me:
“Mam, mag ik een snoepje!”

Als het om onze kinderen gaat lachen we hierom. Kinderen die zo opgaan in hun spelletje op het scherm, dat ze daarbij alles en iedereen om zich heen vergeten en zelfs hun snoep laten liggen. Dom! Toch doen we hetzelfde vaak in ons eigen werk. We gaan vaak zo op in onze schermen, dat ook wij alles en iedereen om ons heen vergeten.

Is dat grappig? Nee, eigenlijk niet. Het is tragisch en dramatisch. Onze fascinatie voor schermen zorgt voor een steeds hogere werkdruk. Alle informatie is overal en altijd beschikbaar. Hoe ga je daar mee om in je dagelijks werk? Hoe voorkom je informatie overload? En hoe zorg je ervoor dat je productief en happy je werk doet? Jij bent niet de enige die daarmee worstelt. Overspannenheid is inmiddels de tweede meest voorkomende psychische aandoening bij de instroom in de arbeidsongeschiktheidsuitkering, volgens Kim Putter, directeur van het Sociaal en Cultureel Planbureau in het Financieel Dagblad. Werkdruk is een serieus probleem. En onze fascinatie voor schermen versterkt dat nog eens.

Hard werken lijkt de norm in onze maatschappij. Allemaal zijn we druk-druk-druk. Terwijl dat eigenlijk heel gevaarlijk is. Uit onderzoek blijk namelijk dat hard werken een aantal belangrijke nadelen heeft. Nadelen die we lang niet altijd onderkennen:
Lees meer

“Op deze manier is het gewoon handiger!” zei hij beslist. Hij zag de keizer nadenken en hield zijn adem in. Wat zou hij van deze manier van werken denken? Toen zag hij het hoofd van de machtige man bewegen:
“Ja, ik ben het met je eens. Zo gaan we het voortaan doen!” knikte de keizer beslist.

Zoeken naar een handige manier van werken is van alle tijden. Zo was Keizer Karel de Grote omstreeks het jaar 800 al op zoek naar een slimmere manier van landbouw. In zijn rijk ontdekte hij het drieslagstelsel: een handige manier van akkerbouw, waarbij akkers afwisselend zomergraan of wintergraan droegen en daarna een jaar braak lagen. Met deze manier van werken was de oogst groter en het aantal ziektes veel minder. De keizer promootte deze manier van werken overal in zijn rijk.

De gevolgen waren legendarisch. Toen in Vlaanderen na verloop van tijd het drieslagstelsel in gebruik raakte, waren er minder mensen nodig voor de verbouw van granen. Deze mensen konden ander werk gaan doen, wat zorgde voor een groei van de steden en handel. Zo kon Vlaanderen in de 12e eeuw het meest verstedelijkte gebied van Europa worden na het noorden van Italië.

Je ziet: slimmer werken is van alle tijden. Ook eeuwen geleden waren grote keizers al op zoek naar manieren om minder hard te werken. Ook toen al zorgde zacht werken voor innovatie en groei. Terwijl hard werken, en elk jaar de akkers inzaaien, zorgde voor uitputting, misoogsten en hongersnood.

Het is tragisch om te zien dat deze hard-werken-problemen vandaag de dag nog steeds voorkomen bij veel zelfstandige ondernemers. Omdat ze verkeerd omgaan met de belangrijkste akker: hun eigen energie! Teveel professionals werken monotoon: ze zitten de hele dag achter de computer. Wil je ontspannen, dan zoek je al snel Facebook op, scant even een site met nieuws, of plaatst een foto op Instagram. Weer achter een scherm. Zo put je je mentale akker uit, waardoor je creatieve oogst steeds schraler wordt. Het meest tragische is dat je dat zelf niet opvalt, omdat je door die verschraling minder scherp en alert meer bent.

Het goede nieuws is dat je kunt leren van de lessen van Keizer Karel. Ook jij kunt meer opbrengst realiseren en harder groeien, niet door harder te werken maar door zachter te werken. Ga eens kijken naar jouw werkdag: hoe kun jij het drieslagstelsel daar  invoeren? Hoe kun je je werk gedurende de dag en week variëren, zodat je niet uitgeput raakt? Hoe kun je bijvoorbeeld online werk beperken en afwisselen met andere klussen? En wanneer laat jij je mentale akkertje lekker braak liggen, zodat het nieuwe energie kan vergaren voor een toekomstige oogst?

Wil jij harder groeien? Ga dan niet harder werken, maar slimmer werken. Leer van de lessen van de grote keizer. En doe het rustiger aan. Harder groeien kan prima, juist door zachter te werken ga je meer bereiken.

“Ja, het gaat lekker met mijn bedrijf”, zegt Marcella opgewekt aan de telefoon. “Ik ben bezig met het lanceren van een online programma. Ideaal hoor: heb ik straks passief inkomen, zonder dat ik er hard voor hoef te werken”. Vrolijk vertelt ze verder: “Ik ben nu bezig met het opnemen van een videoserie. Die ga ik straks rond de lancering gebruiken.” Als ik haar vraag wanneer we weer eens bijpraten valt ze stil. “Poeh, dat gaat binnenkort niet lukken. Ik ben zo druk met die lancering. Heb jij eind volgende maand ergens ruimte?”

Ze ontdekken later dat passief inkomen helemaal niet zo passief is

Ik kom veel ondernemers tegen zoals Marcella. Ze zijn enthousiast en opgewekt. Pakken van alles aan. Ze horen ergens in een webinar of blog over de ongekende mogelijkheden van internet, over ‘passief inkomen’ of ‘online programma’s lanceren’. Dat klinkt ideaal en ze gaan vol enthousiasme aan de slag. Om een aantal weken of maanden later te ontdekken dat passief inkomen helemaal niet zo passief is. Waarna ze realiseren dat ze met al die online media alleen maar harder zijn gaan werken.

Wat zijn de grootste mythes over makkelijk geld verdienen met internet? En hoe pak jij het wel slim aan?
Lees meer

Het is een koude, donkere avond. Onder de lantaarnpaal wandelt een man gehaast heen en weer, zijn blik op de grond. Dan valt hij op zijn knieën, en veegt met zijn handen over de grond. Hij schudt wanhopig zijn hoofd en springt weer op. Dan begint hij opnieuw heen en weer te lopen. Een voorbijganger bekijkt het vol verbazing. Dan spreekt hij de man aan: “Is er wat, meneer?”
“Hou op!” zegt de man. “Ik heb geen tijd voor een gezellig praatje, ik ben druk!”
“Maar waar bent u dan zo druk mee?” vraagt de verbaasde voorbijganger.
“Dat zeg ik toch, ik heb geen tijd voor een gezellig praatje”, moppert de man, “Ik moet mijn sleutels zoeken. Ik ben al langer dan een uur bezig en kan ze maar niet vinden. Nu kan ik niet meer naar huis!” hij snikt het haast uit. De voorbijganger krijgt medelijden:
“Laat me u helpen zoeken!” zegt de voorbijganger, “Waar hebt u de sleutels ongeveer laten vallen?”
“Oooh, daar aan het einde van de straat”, zegt de man. “Maar daar is geen licht. Daarom zoek ik hier!”

Het is natuurlijk een flauwe mop, van de man die zijn sleutels zoekt onder de lantaarnpaal, terwijl hij ze daar niet is kwijtgeraakt. Toch heeft de mop een onverwacht diepere laag.

Wist je namelijk dat vrijwel elke werkende professional elke werkdag precies dezelfde fout maakt, als de man die zijn sleutels zoekt? Ja, jij ook.

Dat zit zo:
Lees meer

Het is stil in huis. Het hele gezin ligt al in bed, inclusief zijn vrouw. Vermoeid wrijft Eric over zijn voorhoofd. Zijn ogen prikken. Hij staart naar het fel verlichte scherm van zijn laptop in de donkere woonkamer. Dan schudt hij zijn hoofd. Hij kan nog niet naar bed. Nu nog niet. Nog even…

Veel professionele zelfstandigen werken als Eric. Ze zijn ambitieus, willen graag mooie dingen neerzetten. En daarbij werken ze hard. Omdat ze met een beetje meer werk, nog eventjes doorzetten, hun werk afhebben. En het daarna rustiger aan kunnen doen. Om er dan achter te komen het volgende week weer druk is. Net zoals volgende maand. En volgend jaar. Zo ploeteren ze door. Ze zijn gevangen in de fuik van hard werken.

Hard werken is niet nodig. Het kan anders

Toch hoeft dat niet zo te blijven. Het kan ook anders. Op een ontspannen manier je werk doen. Mooie dingen neerzetten. Maar ook volop tijd hebben om aan sport te doen, je kinderen elke dag uitgebreid mee te maken, of om uit te slapen, te lummelen en dat mooie boek te lezen. Er zijn ondernemers die uitstekend draaien én volop vrije tijd hebben. Dat zijn de ondernemers die hebben ontdekt dat hard werken niet nodig is. Dat het ook anders kan. Dat je ook zacht kunt werken (de tegenhanger van hard werken) en je bedrijf zo nog succesvoller kan worden.

Drie goede gesprekken om zachter te werken

Dat kun jij ook. Ook jij kunt zacht werken, in jouw bedrijf. Sterker nog: daar kun je vandaag al mee beginnen. Het enige dat je daarvoor hoeft te doen, is drie goede gesprekken voeren:
Lees meer

“Wat wil jij later worden, als je groot bent?” De juf keek me strak aan. En ik had geen idee wat ik moest antwoorden. Brandweerman? Dat leek me stoer, maar eigenlijk was ik bang voor vuur. Verpleegster dan maar? Maar ik hield helemaal niet van mensen verzorgen. Wat moest ik dan verzinnen? Toen flapte ik eruit wat me te binnen schoot:

Lees meer