Het is een koude, donkere avond. Onder de lantaarnpaal wandelt een man gehaast heen en weer, zijn blik op de grond. Dan valt hij op zijn knieën, en veegt met zijn handen over de grond. Hij schudt wanhopig zijn hoofd en springt weer op. Dan begint hij opnieuw heen en weer te lopen. Een voorbijganger bekijkt het vol verbazing. Dan spreekt hij de man aan: “Is er wat, meneer?”
“Hou op!” zegt de man. “Ik heb geen tijd voor een gezellig praatje, ik ben druk!”
“Maar waar bent u dan zo druk mee?” vraagt de verbaasde voorbijganger.
“Dat zeg ik toch, ik heb geen tijd voor een gezellig praatje”, moppert de man, “Ik moet mijn sleutels zoeken. Ik ben al langer dan een uur bezig en kan ze maar niet vinden. Nu kan ik niet meer naar huis!” hij snikt het haast uit. De voorbijganger krijgt medelijden:
“Laat me u helpen zoeken!” zegt de voorbijganger, “Waar hebt u de sleutels ongeveer laten vallen?”
“Oooh, daar aan het einde van de straat”, zegt de man. “Maar daar is geen licht. Daarom zoek ik hier!”

Het is natuurlijk een flauwe mop, van de man die zijn sleutels zoekt onder de lantaarnpaal, terwijl hij ze daar niet is kwijtgeraakt. Toch heeft de mop een onverwacht diepere laag.

Wist je namelijk dat vrijwel elke werkende professional elke werkdag precies dezelfde fout maakt, als de man die zijn sleutels zoekt? Ja, jij ook.

Dat zit zo:
Lees meer

Het is stil in huis. Het hele gezin ligt al in bed, inclusief zijn vrouw. Vermoeid wrijft Eric over zijn voorhoofd. Zijn ogen prikken. Hij staart naar het fel verlichte scherm van zijn laptop in de donkere woonkamer. Dan schudt hij zijn hoofd. Hij kan nog niet naar bed. Nu nog niet. Nog even…

Veel professionele zelfstandigen werken als Eric. Ze zijn ambitieus, willen graag mooie dingen neerzetten. En daarbij werken ze hard. Omdat ze met een beetje meer werk, nog eventjes doorzetten, hun werk afhebben. En het daarna rustiger aan kunnen doen. Om er dan achter te komen het volgende week weer druk is. Net zoals volgende maand. En volgend jaar. Zo ploeteren ze door. Ze zijn gevangen in de fuik van hard werken.

Hard werken is niet nodig. Het kan anders

Toch hoeft dat niet zo te blijven. Het kan ook anders. Op een ontspannen manier je werk doen. Mooie dingen neerzetten. Maar ook volop tijd hebben om aan sport te doen, je kinderen elke dag uitgebreid mee te maken, of om uit te slapen, te lummelen en dat mooie boek te lezen. Er zijn ondernemers die uitstekend draaien én volop vrije tijd hebben. Dat zijn de ondernemers die hebben ontdekt dat hard werken niet nodig is. Dat het ook anders kan. Dat je ook zacht kunt werken (de tegenhanger van hard werken) en je bedrijf zo nog succesvoller kan worden.

Drie goede gesprekken om zachter te werken

Dat kun jij ook. Ook jij kunt zacht werken, in jouw bedrijf. Sterker nog: daar kun je vandaag al mee beginnen. Het enige dat je daarvoor hoeft te doen, is drie goede gesprekken voeren:
Lees meer

“Wat wil jij later worden, als je groot bent?” De juf keek me strak aan. En ik had geen idee wat ik moest antwoorden. Brandweerman? Dat leek me stoer, maar eigenlijk was ik bang voor vuur. Verpleegster dan maar? Maar ik hield helemaal niet van mensen verzorgen. Wat moest ik dan verzinnen? Toen flapte ik eruit wat me te binnen schoot:

Lees meer

“Daar, daar moet ik heen!” gonst het door Hansje’s hoofd. Hij schiet tussen de bomen door, zo hard als zijn benen hem kunnen dragen. Vlak achter hem hoort hij gehijg; het beest dat hem op de hielen zit. Als hij nu nog maar iets harder kon. Nog iets sneller. Net iets verder. Hij spant nog één keer al zijn spieren. Hoe komt hij weg? Waar is hij eigenlijk in het grote bos? Dan schrikt hij van een hard geluid.

Verdwaasd kijkt Hans om zich heen. De wekker piept. Snel tikt hij het ding uit en hij schiet uit bed. Met zijn voeten op de koude tegels van de badkamer kijkt hij naar zijn ongeschoren hoofd in de spiegel. Hij moet opschieten. Snel naar kantoor en dan gauw aan de slag met die offerte voor die grote klant. Daarna lunchen met die nieuwe samenwerkingspartner en vanmiddag een stel belangrijke gesprekken. Hij denkt aan zijn droom. Het eindeloze rennen. Het dier dat hem op de hielen zat. De weg kwijt zijn in het uitgestrekte bos. Dan zucht hij diep. Hij heeft geen tijd voor dagdromen. Hij moet aan het werk. Nu!

Die avond ploft Hans uitgeput op zijn bed. Voor de offerte had hij amper tijd. Toen hij op kantoor kwam puilde zijn mailbox al uit. Voordat hij goed en wel zijn mail had weggewerkt, begon zijn overleg over de samenwerking al. De offerte moest tot de avond wachten. Zijn avondje sporten had hij voor de zoveelste keer laten schieten. Met een half oog had hij het voetballen op televisie gekeken, ondertussen driftig typend aan de offerte. Bij het versturen van de offerte zag hij de nieuwe mails binnenkomen. Zo was het ongemerkt laat geworden. Hans schuift onder zijn dekbed en sluit zijn ogen. Vrijwel direct doezelt hij weg. Plots is hij weer in het bos. Hij hoort gehijg achter zich. Zonder om te kijken, begint hij te rennen.

Veel ondernemers zijn als Hans: overdag druk met de eindeloze to-do-lijst. In de avond te lang doorwerken, om de volgende ochtend vermoeid op te staan. Met een hoofd dat overloopt van de klussen. Maar hoe voorkom je dat? Hoe stap je uit de eindeloze ratrace van het harde werken? Kan dat eigenlijk wel?
Lees meer

Marja voelt een gaap opkomen, die ze net kan wegslikken. Haar klant aan de andere kant van de lijn heeft het niet gemerkt. Tenminste: dat hoopt ze. Eventjes blikt ze naar de klok: het is pas twee uur. Nog een lange middag te gaan met veel gesprekken en morgen weer een drukke dag. Terwijl ze nu al moe is. Heel moe. Nou ja, even doorzetten, denkt Marja. Ik ga dit weekeinde wel bijslapen.

Teveel zelfstandigen zijn moe

Moeheid komt veel voor onder zelfstandigen. Ooit ben je voor jezelf begonnen met het ideaal van eigen baas zijn. Niet meer lange dagen op kantoor werken, maar de tijd aan jezelf. Bij mooi weer naar het strand, of een kopje koffie op een terras in de stad. Nu ben je alweer een poos voor jezelf aan de slag. Maar als je eerlijk bent, werk je harder dan vroeger voor die baas. Je maakt lange dagen met je klanten, staat altijd voor ze klaar. En dan heb je daarnaast nog je bedrijf: facturen versturen, offertes opmaken, je boekhouding, klanten nabellen. Waar haal je de tijd vandaan? Je wordt al moe als je aan je lange takenlijst denkt.

De horrorverhalen over burn-out bij anderen

Veel zelfstandigen zijn moe. Te moe. Chronisch moe. We kennen allemaal de voorbeelden van mensen die door RSI hun werk niet meer konden doen. In het boek ‘Burn Out’ beschrijft Annegreet van Bergen pijnlijk duidelijk hoe zij als talentvol en bevlogen journalist opbrandde. Juist vanwege haar betrokkenheid voor haar werk. Het zijn de horrorverhalen die vooral ‘bij anderen’ spelen. Jou overkomt dat niet. Denk je. Totdat het te laat is en je zelf opgebrand thuis beland.

Hoe voorkom je dat het zover komt? Want het hoeft niet zo te blijven. Je hoeft niet moe te zijn van je werk. Sterker nog: hard werken is helemaal niet nodig als zelfstandige. Je kunt het ook anders aanpakken: met zacht werken (de tegenhanger van hard werken). Niet langer zwoegen en zweten, met dagen vol haast (hard werken), maar op een ontspannen manier je talent in de wereld zetten, daarmee volop andere mensen helpen en goed geld maken (zacht werken).

Zacht werken gaat niet vanzelf. Dit heb je nodig

Zacht werken is weggelegd voor elke zelfstandige. Mits je weet hoe je het aanpakt. En daar gaat het vaak mis. Zacht werken vereist namelijk een aantal stappen in je bedrijf en in jezelf. Zacht werken kun je niet vanzelf. Dit heb je er voor nodig:
Lees meer

Als kind wist ik precies wat ik wilde: “Vrijheid!” De vrijheid om mijn eigen keuzes te maken: verre reizen, spannende dingen doen. Als ik eerst maar eens weg was, uit dat kleine dorpje hier in de Achterhoek, dan zou het leven beginnen. Zo dacht ik soms in een naïeve bui.

De dag dat ik een grote schat ontdekte

Mijn leven nam een interessante wending, toen ik als kind op een dag een grote schat ontdekte in ons kleine dorpje. Geen kist met goudstukken, maar iets veel mooiers: onze plaatselijke bibliotheek.
Lees meer