Zacht werken kun je toepassen in allerlei soorten werk, of je nou ondernemer bent of een baan hebt. Hieronder lees je het waargebeurde verhaal van Jacques*, een vijftiger met een uitdagende baan bij een bank tijdens een stressvolle reorganisatie. Jacques werd begeleid door Zacht Werken-coach Yvonne Oostrom. Wat heeft zacht werken voor hem betekend? En wat viel zijn collega’s op?

*Vanwege de privacy hebben we niet zijn echte naam gebruikt; zijn verhaal is wel echt gebeurd.

Hoge werkdruk en dan ook nog die reorganisatie

Jacques is een vijftiger en werkt bij een grote bank. Hij staat al lange tijd onder druk. De reorganisatie die op het werk speelt, maakt het er niet makkelijker op. Jacques ervaart een hoge werkdruk en heeft flink last van stress. Dit uit zich in slapeloosheid en vermoeidheid. ’s Ochtends na het opstaan voelt hij zich al doodmoe. Jacques is bang zijn baan kwijt te raken in deze onzekere tijd.  Daarom zet hij zijn vermoeidheid opzij en zoekt allerlei manieren om maar door te kunnen gaan. Maar dat eist zijn tol. Ontspannen gaat niet meer. En inmiddels lukt het hem ook niet meer om ’s avonds in slaap te vallen. Zijn gedachten blijven malen en hij zit muurvast. Er moet iets gebeuren! Maar wat?

Lees meer

“Je moet een helder doel hebben in je carriere, anders bereik je nooit iets!” Hij keek me ernstig aan van achter zijn bril, de grijze haren over zijn kalende hoofd vegend. Ik knikte. Natuurlijk had ik een doel, ik wilde immers wel ‘wat bereiken’. Al had ik op dat moment geen flauw idee wat dat doel moest zijn. Maar daar vroeg mijn manager gelukkig niet naar.

Zelf wist hij al vroeg wat hij wilde bereiken. En het was hem gelukt: een directeursfunctie bij die grote divisie van het bedrijf waar ik destijds werkte. Al jong had hij een baan vol status en aanzien. Nu zat hij in de laatste jaren voor zijn pensioen en gaf hij nieuwelingen zoals ik loopbaanadvies. Tenminste: zo voelde dat voor hem.

Ik voelde me een sukkel

Na het gesprek voelde ik me een sukkel. Waarom had ik eigenlijk geen helder doel? Waarom wist ik niet precies welke functie ik ambieerde? Ik kon er over blijven piekeren, malen en denken. Maar een antwoord kon ik niet verzinnen. Hoe langer ik er over peinsde, hoe minder ik opschoot. Toch maakte ik volop voortgang in mijn werk en carriere. Niet door een duidelijk doel te hebben, met een heldere stip op de horizon. Maar door gewoon te doen ‘wat goed voelde’.

Een spectaculair resultaat

Gewoon doen ‘wat goed voelde’ klinkt vaag, maar dat was het allerminst. Zo kreeg ik een duidelijk signaal van mijn buikgevoel, dat die wat saaie functie bij die stafafdeling, waarbij ik zes klantonderzoeken moest gaan beheren, helemaal geschikt voor me was. Mijn hoofd en mijn sociale netwerk zeiden: “veel te saai voor jou”, maar mijn buik zijn “doen”. Ik luisterde naar het buikgevoel. Met een spectaculair resultaat.
Lees meer

Ingespannen tuurt hij naar het scherm. Hij kijkt niet op of om, gaat helemaal op in zijn computergame. Stilletjes kom ik naast hem staan en leg één van zijn favoriete snoepjes naast hem neer. Maar hij ziet het niet. Een minuut later roept hij naar de me:
“Mam, mag ik een snoepje!”

Als het om onze kinderen gaat lachen we hierom. Kinderen die zo opgaan in hun spelletje op het scherm, dat ze daarbij alles en iedereen om zich heen vergeten en zelfs hun snoep laten liggen. Dom! Toch doen we hetzelfde vaak in ons eigen werk. We gaan vaak zo op in onze schermen, dat ook wij alles en iedereen om ons heen vergeten.

Is dat grappig? Nee, eigenlijk niet. Het is tragisch en dramatisch. Onze fascinatie voor schermen zorgt voor een steeds hogere werkdruk. Alle informatie is overal en altijd beschikbaar. Hoe ga je daar mee om in je dagelijks werk? Hoe voorkom je informatie overload? En hoe zorg je ervoor dat je productief en happy je werk doet? Jij bent niet de enige die daarmee worstelt. Overspannenheid is inmiddels de tweede meest voorkomende psychische aandoening bij de instroom in de arbeidsongeschiktheidsuitkering, volgens Kim Putter, directeur van het Sociaal en Cultureel Planbureau in het Financieel Dagblad. Werkdruk is een serieus probleem. En onze fascinatie voor schermen versterkt dat nog eens.

Hard werken lijkt de norm in onze maatschappij. Allemaal zijn we druk-druk-druk. Terwijl dat eigenlijk heel gevaarlijk is. Uit onderzoek blijk namelijk dat hard werken een aantal belangrijke nadelen heeft. Nadelen die we lang niet altijd onderkennen:
Lees meer

“Op deze manier is het gewoon handiger!” zei hij beslist. Hij zag de keizer nadenken en hield zijn adem in. Wat zou hij van deze manier van werken denken? Toen zag hij het hoofd van de machtige man bewegen:
“Ja, ik ben het met je eens. Zo gaan we het voortaan doen!” knikte de keizer beslist.

Zoeken naar een handige manier van werken is van alle tijden. Zo was Keizer Karel de Grote omstreeks het jaar 800 al op zoek naar een slimmere manier van landbouw. In zijn rijk ontdekte hij het drieslagstelsel: een handige manier van akkerbouw, waarbij akkers afwisselend zomergraan of wintergraan droegen en daarna een jaar braak lagen. Met deze manier van werken was de oogst groter en het aantal ziektes veel minder. De keizer promootte deze manier van werken overal in zijn rijk.

De gevolgen waren legendarisch. Toen in Vlaanderen na verloop van tijd het drieslagstelsel in gebruik raakte, waren er minder mensen nodig voor de verbouw van granen. Deze mensen konden ander werk gaan doen, wat zorgde voor een groei van de steden en handel. Zo kon Vlaanderen in de 12e eeuw het meest verstedelijkte gebied van Europa worden na het noorden van Italië.

Je ziet: slimmer werken is van alle tijden. Ook eeuwen geleden waren grote keizers al op zoek naar manieren om minder hard te werken. Ook toen al zorgde zacht werken voor innovatie en groei. Terwijl hard werken, en elk jaar de akkers inzaaien, zorgde voor uitputting, misoogsten en hongersnood.

Het is tragisch om te zien dat deze hard-werken-problemen vandaag de dag nog steeds voorkomen bij veel zelfstandige ondernemers. Omdat ze verkeerd omgaan met de belangrijkste akker: hun eigen energie! Teveel professionals werken monotoon: ze zitten de hele dag achter de computer. Wil je ontspannen, dan zoek je al snel Facebook op, scant even een site met nieuws, of plaatst een foto op Instagram. Weer achter een scherm. Zo put je je mentale akker uit, waardoor je creatieve oogst steeds schraler wordt. Het meest tragische is dat je dat zelf niet opvalt, omdat je door die verschraling minder scherp en alert meer bent.

Het goede nieuws is dat je kunt leren van de lessen van Keizer Karel. Ook jij kunt meer opbrengst realiseren en harder groeien, niet door harder te werken maar door zachter te werken. Ga eens kijken naar jouw werkdag: hoe kun jij het drieslagstelsel daar  invoeren? Hoe kun je je werk gedurende de dag en week variëren, zodat je niet uitgeput raakt? Hoe kun je bijvoorbeeld online werk beperken en afwisselen met andere klussen? En wanneer laat jij je mentale akkertje lekker braak liggen, zodat het nieuwe energie kan vergaren voor een toekomstige oogst?

Wil jij harder groeien? Ga dan niet harder werken, maar slimmer werken. Leer van de lessen van de grote keizer. En doe het rustiger aan. Harder groeien kan prima, juist door zachter te werken ga je meer bereiken.

“Ja, het gaat lekker met mijn bedrijf”, zegt Marcella opgewekt aan de telefoon. “Ik ben bezig met het lanceren van een online programma. Ideaal hoor: heb ik straks passief inkomen, zonder dat ik er hard voor hoef te werken”. Vrolijk vertelt ze verder: “Ik ben nu bezig met het opnemen van een videoserie. Die ga ik straks rond de lancering gebruiken.” Als ik haar vraag wanneer we weer eens bijpraten valt ze stil. “Poeh, dat gaat binnenkort niet lukken. Ik ben zo druk met die lancering. Heb jij eind volgende maand ergens ruimte?”

Ze ontdekken later dat passief inkomen helemaal niet zo passief is

Ik kom veel ondernemers tegen zoals Marcella. Ze zijn enthousiast en opgewekt. Pakken van alles aan. Ze horen ergens in een webinar of blog over de ongekende mogelijkheden van internet, over ‘passief inkomen’ of ‘online programma’s lanceren’. Dat klinkt ideaal en ze gaan vol enthousiasme aan de slag. Om een aantal weken of maanden later te ontdekken dat passief inkomen helemaal niet zo passief is. Waarna ze realiseren dat ze met al die online media alleen maar harder zijn gaan werken.

Wat zijn de grootste mythes over makkelijk geld verdienen met internet? En hoe pak jij het wel slim aan?
Lees meer