“Brand, er is brand!” Ze schrokken wakker. Er was geen tijd meer om de kleren aan te doen: ze moesten naar buiten. Nu! Snel schoten ze met zijn allen de straat op. Ook de buren renden naar buiten, snel stond de hele straat in de donkere avond. Middenin de straat was er paniek: een klein houten huis stond in lichterlaaie. Buren renden hun naastgelegen huis in en probeerden hun kostbaarheden nog te redden. Verderop kwamen mensen met emmers aangerend. Met een mensen-ketting-met-emmers werd geprobeerd het vuur te temperen. Het was kansloos. Toen het tegen de ochtend licht werd, werd de schade zichtbaar: een compleet blok in de drukbevolkte wijk was weggevaagd. Uitgebrand.

Je kon gewoon doodgaan, deze maand nog

Het is iets dat ons nu niet snel overkomt: een uitgebrande wijk. Maar een paar honderd jaren geleden was het een reële angst: je hele wijk kon verbranden. Dat was bovendien niet de enige angst. Je kon ook doodgaan, samen met je hele familie, deze maand nog. Bijvoorbeeld aan de pest, of een longontsteking. Of gewoon van de honger. Het zijn allemaal dingen die in ons land inmiddels ondenkbaar zijn. Wij hebben die angsten van vroeger opgelost met een praktisch systeem: brandweermannen, geneeskundige zorg, goede landbouw.

De luiers van 11 kinderen met de hand wassen…

Soms kijk ik met de ogen van een middeleeuwer naar mijn leven. Die is verbaasd: altijd genoeg te eten. Altijd een dak boven je hoofd. Zelfs voor de armste mensen in ons land. Wat een rijkdom! Dan merk ik dat de Ellen-anno-nu dat niet zo ervaart. Zij ziet de luxe niet meer, is er aan gewend.

Het zorgt voor een interessante dialoog in mijn hoofd:
De middeleeuwer: “Tjee, wat een ongelofelijk luxe!”
De Ellen-anno-nu: “Ja, dat kun jij wel zeggen, maar daar heb ik nu geen tijd voor. Ik ben razend druk!”
Middeleeuwer: “Waarmee dan? Je hebt toch een veilig huis en genoeg te eten?”

En dan… dan verstommen mijn gedachten. Want, tja, waarom ben ik eigenlijk zo druk? Waarom gun ik me de tijd niet om goed te lunchen, met een volle koelkast vol gezond eten? Waarom loop ik ’s ochtends te rennen en te vliegen om mijn jongste naar school te brengen, terwijl ik alle tijd kan maken voor die paar kinderen die ik heb. Ik hoef immers geen 11 kinderen te verzorgen en al hun luiers met de hand te wassen, zoals mijn oma.

Waarom ben ik zo druk?

Waarom ben ik zo druk? Het antwoord is eenvoudig en confronterend: omdat ik daar zelf voor kies. Ik kies voor de drukte, voor de haast, voor het rennen-rennen-rennen. Dat antwoord heeft een belangrijke consequentie: ik kan er dus ook voor kiezen om het anders te doen. Om wel te werken, maar niet te rennen. Om te werken zonder te zwoegen en te zweten. Ik zou ook anders kunnen werken. Niet langer hard werken, maar zacht werken.

Werken is leuk!

Want laten we eerlijk zijn: werken is leuk! Veel leuker dan niets doen. Werken helpt je om je talenten te ontwikkelen, om jezelf uit te dagen, om te leren. Met je werk kun je goede dingen doen: je brood verdienen én andere helpen. Door jouw talenten in je werk in te zetten.

Ondernemers maken hun eigen werk

Het mooie is: als ondernemer leer je om je eigen bedrijf te maken. En je eigen werk. Je bent niet meer afhankelijk van een baas die bepaalt ‘dat dat niet bij jouw functie hoort’, of ‘dat die uitdagende klus beter door een senior opgepakt kan worden’. Als ondernemer ben jij de baas. Niet alleen van je eigen bedrijf, maar van je eigen werkdag. Het is aan jou om er wat moois van te maken. Om te bouwen aan de baan die jou op het lijf is geschreven, die tot in het diepst van je ziel bij je past.

Ga jij kiezen voor zacht werken?

Er is niet veel voor nodig om zo te gaan werken. Het begint bij het besef dat het anders kan. Dat hard werken een keus is. En dat je er net zo goed voor kunt kiezen om het anders te doen: door zacht te gaan werken. Daarna begint de spannende ontdekkingstocht: wat is voor jou zacht werken? Met welke draken op je pad moet je afrekenen? Welke zombies ondermijnen je? En welke onverwachte bondgenoten ga je ontdekken?

Welk bedrijf ga jij bouwen?

Als ondernemer ben jij de creator van je eigen wereld. Jij kiest hoe het word. Wat gaat het worden? Kies jij voor een werkdag vol “Brand!” en een onrustige nacht? Laat jij jezelf opbranden in totale paniek? Leef je in de angstige middeleeuwen van hard werken? Of pak je het anders aan? Ga je leven in de luxe-anno-nu van zacht werken?

Je hoeft maar één ding te beseffen: uiteindelijk ben jij de creator van je eigen leven. Hoe ga jij werken?

Het artikel dat je hieronder leest is een verhaal uit het zacht-werk-boek; een serie verhalen waarin allerlei mensen vertellen over hun eigen ervaring met zacht werken. In deze aflevering lees je over Lore, zelfstandig marktonderzoeker bij New Business Research) en Daniël (adviseur en managing partner bij Beaumont), die hun droom binnen 24 uur konden waarmaken. Terwijl ze zelf dachten dat het minimaal 10 jaar zou duren! Hoe dat kan? Dat lees je hieronder.

Even er samen tussenuit. Met grote gevolgen

Even er samen tussenuit. Ik en mijn man, samen een paar dagen naar Engeland zonder de kinderen. Het begon als een korte trip, maar zou grote gevolgen krijgen. Maar dat konden we toen nog niet vermoeden.
Lees meer

Snel loopt Annet van het schoolplein. Twee schooltassen onder haar arm, de mobiele telefoon in de vrije hand. Haar beide kinderen spelen vanmiddag bij een vriendje. Een onverwacht gelukje. Nu kan ze mooi nog een paar uurtjes wat werk verzetten. Ze beent tussen de kinderen door naar haar auto. Snel naar huis, nog even aan de slag.

Als ze een poosje later op haar klok kijkt schrikt ze op: oei, het is alweer vijf uur. Hoog tijd om de kinderen op te halen bij de speelafspraak en snel te koken. Daarna is er de ouderavond en ze moet ze ook nog wat voorbereiden voor de vergadering, morgen bij die grote klant. Teleurgesteld kijkt ze van de klok naar haar computer. Ze had nog zoveel willen doen vanmiddag. Hoe krijgt ze haar werk af? Zal ze nog even doorwerken en haar kinderen later ophalen?

Je had zoveel meer willen doen

Veel zelfstandige professionals werken zoals Annet. Ze zijn eigen baas geworden vanwege de vrijheid. Maar die is soms ver te zoeken. Ingeklemd tussen klussen voor je klant, gezin, sociaal leven en verplichtingen is het hard werken. Te vaak is het zweten en rennen om het werk af te krijgen, waarna je in de avond uitgeput op de bank ploft. Je had zoveel meer willen doen.

Veel verzuim wordt veroorzaakt door stress

Werkstress is een onderwerp waar veel professionals mee bekend zijn. Uit onderzoek van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid, dat is uitgevoerd samen met het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en TNO blijkt bijvoorbeeld dat maar liefst 31% van de verzuimgevallen op het werk wordt veroorzaakt door werkstress.

Stress is niet nodig

Toch is zulke stress niet nodig. Hard werken leidt namelijk vaak tot niets, bovendien heeft het zeer negatieve gevolgen. Uit Duits onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat mensen met veel werkstress maar liefst 45% meer kans hebben op diabetes type 2. Hard werken is dus schadelijk, maar bovenal is het niet effectief. Juist door zachter te werken ga je meer bereiken. Waarom doen we dat dan niet?

De drie hardnekkige misverstanden over hard werken

We blijven maar ploeteren, omdat er drie hardnekkige misverstanden zijn over hard werken. Misverstanden die er voor zorgen dat we steeds opnieuw in de stress belanden. Misverstanden die ervoor zorgen dat we blijven ploeteren. Dat we niet meer zien hoe het anders kan. Wat zijn die misverstanden? En hoe pak je het wel slim aan?
Lees meer

Zuchtend schuif ik achter mijn laptop. Maandagochtend. Het is een druk weekeinde geweest. Een paar feestjes, te laat naar bed én net een wijntje teveel. Nu roept de plicht. Ik moét aan het werk. En ik heb geen zin. Helemaal geen zin. Ik blader door mijn mail. Ik beantwoord een paar korte vragen, archiveer wat mails, klik door naar een leuk artikel. Dat verwijst door naar Facebook. Als ik weer op de klok kijk, is het half elf. Een groot deel van de maandagochtend is voorbij. Met luieren en niksen.

Zuchtend plof ik op de bank. Het was een drukke week. Spreken voor een businessclub, mijn eigen event gegeven en een VIPdag met een nieuwe klant. Veel werk voor een week, eigenlijk teveel. Voldaan plof ik nu op de bank. Vanavond hoef ik helemaal niets. Maar ik nog te vol met adrenaline en ideeën. Daarom wandel ik naar de deur. Ik trek mijn jas aan en ga een rondje wandelen. Door het donker, langs de Vliet. Even helemaal niks doen.

De twee manieren van niks doen

Zoals je hierboven leest zijn er twee manieren van niks doen. Toch zijn ze essentieel anders. Het ene is namelijk zombie-niksen. Het tweede is creatieve-bouwer-niksen. Ze zijn elkaars tegenpool. Terwijl je in beide gevallen aan het niksen bent. Nog veel belangrijker is: de twee varianten van niksen hebben een verschillend effect op je bedrijf en je leven. Het is daarom heel belangrijk dat je het verschil ziet tussen zombie-niksen en bouwer-niksen. Het is een verschil dat veel mensen over het hoofd zien. Een verschil waar we in onze maatschappij, op school en in de media, amper iets over horen.

Wat zijn de verschillen tussen zombie-niksen en bouwer-niksen? Dat zijn de resultaten van het niksen. Die zijn radicaal anders.
Lees meer

Als jij kon toveren… hoe anders zouden je bedrijf en leven er dan uitzien? Het is geen wonder dat toveren en magie al sinds mensenheugenis tot de verbeelding spreken. Kleine kinderen luisteren naar sprookjes over de machtige toverfee. Volwassenen verdiepen zich in cocreëren met het universum of manifesteren. Zo blijft toveren een magische aantrekkingskracht op ons houden. Toveren. Als dat toch eens zou kunnen…

Veel succesvolle ondernemers kunnen toveren

Maar wist je dat veel succesvolle ondernemers echt kunnen toveren? Voor hen is het geen sprookje, maar dagelijkse wekelijkheid. In hun eigen bedrijf. Klinkt te mooi om waar te zijn? Welnee! Er is namelijk goed nieuws. Jij kunt ook leren toveren. En je kunt er vandaag nog mee beginnen. Zo pak je dat aan:
Lees meer

Gehaast vliegen haar vingers over het toetsenbord. Annet veegt een lok uit haar ogen en dan valt haar blik op de volle theemok. Een uur eerder heeft ze die naast haar computer gezet. Waarna ze volop aan de slag ging. En haar thee straal vergat. Ze proeft een slokje. Brrr, bitter! Dan tuurt ze weer naar haar scherm: er is nog zoveel te doen. Waar haalt ze de tijd vandaag om die offerte vandaag af te krijgen?

Veel ondernemers zijn als Annet. De hele dag druk. Zo druk, dat je niet eens de tijd neemt om een kop thee te drinken. Of de koude bittere thee snel naar binnen slokt, om weer snel-snel-snel door te werken. Die klus moet immers af? Tijdgebrek. Het lijkt een chronisch probleem voor ondernemers. Iedereen worstelt. Er zijn altijd klussen over aan het einde van je dag. Het lijkt een chronisch probleem van onze tijd. Toch hoeft dat niet zo te blijven. Het kan ook anders.

Dat klinkt makkelijk. Maar hoe pak je dat dan aan? Hoe krijg je alle tijd? Gewoon: stop met lekken. Lekken? Ja. Het grote probleem van veel ondernemers is dat ze tijd lekken. En niet zo’n klein beetje ook. Het spuit er uit!

Wat zijn lekken van ondernemers?
Lees meer