Met zijn tweeën zitten de jongetjes aan tafel, kruimels van de boterham liggen overal. Maar daar hebben mijn jongste en zijn vriendje geen aandacht voor. Ademloos kijken ze naar oudste, die naast de tafel staat en vlot drie pijltjes naar zijn dartboard gooit. Vlak nadat het derde pijltje het bord raakt, juicht jongste: “Dat is triple 17 en dubbel 8 en een 4, dus 71 in totaal!” Het vriendje zit er verbaasd naast en stamelt: “Hoe weet jij dat zo snel?”

Even later zitten de mannetjes samen op de vloer met de LEGO. Ze willen een auto bouwen. Mijn zoontje pakt een paar wielen, een paar grote blokken en klikt ze op elkaar. Klaar! Maar het vriendje is ingespannen bezig. Hij zoekt naar blokjes, sorteert zorgvuldig geel en rood. Na een poosje laat hij zijn bouwsel zien: piepklein, maar onmiskenbaar een auto. Met een verfijnd ontwerp, zorgvuldig geselecteerde kleuren.

Talent is vanzelfsprekend

Terwijl ik naar de spelende mannetjes kijk, zie ik dat hun talenten ver uit elkaar liggen. Mijn jongste rekent razendsnel, zijn vriendje heeft moeite om 4×4 uit te rekenen. Maar als het om bouwen gaat, is vriendje het grote talent. Zoek je later een goede monteur? Dan zou ik mijn jongste niet inhuren. Maar hij zou wel een uitstekende kracht zijn voor het berekenen van je omzet of het bedienen van je kassa. Eigenlijk is het met ondernemers net zo.
Lees meer

Peinzend staart Ellen uit het raam van haar kantoor. De zon schijnt, de lucht is helderblauw met een licht briesje. Dan draait ze zich om naar het scherm van haar computer: geen tijd voor zon. Ze opent haar mailbox. Die rapportage moet nog af, dan dadelijk het teamoverleg en vanmiddag vergaderen met het onderzoeksbureau over de jaarplannen. Het is een drukke dag. Nog één keertje kijkt ze naar de zon. Dan schuift ze de zonwering dicht en gaat aan de slag.

Veel mensen werken zoals Ellen. Ze hebben leuk werk, maar zouden regelmatig willen dat het anders kan: in het voorjaar naar buiten, de hele dag op blote voeten lopen, middagdutjes doen wanneer het je uitkomt. En tegelijkertijd natuurlijk wel een serieuze baan: mooie klussen voor klanten doen, aan interessante projecten werken, misschien wel een boek schrijven. Maar ja, je kunt nu eenmaal niet alles in je werk. Corvee, lange vergaderingen of dikke rapporten schrijven achter je computer, dat hoort er nu eenmaal bij. Of toch niet?

Die droom is ook voor jou haalbaar

Natuurlijk niet! De afgelopen tien jaren heb ik ontdekt dat werk wél anders kan. Beter. Veel beter. De Ellen waarover je hierboven in de eerste alinea leest? Dat was ik in 2004. Toen ik dacht dat ik een leuke baan had, bij dat grote bedrijf. Die baan was zeker niet slecht. Maar de Ellen van 2014 weet dat het beter kan. Veel beter! Zij heeft de droombaan uit de tweede alinea: met blote voeten in het gras en tegelijkertijd werken aan uitdagende projecten voor supercoole klanten. Het ideaal van zacht werken met harde resultaten. Had je het mij in 2004 verteld dat dit mijn werkdag zou zijn? Dan zou ik je voor fantast hebben uitgemaakt.

Toch hoeft het niet bij fantaseren te blijven. Ook niet in jouw leven. Die droom is ook voor jou haalbaar. En zo pak je dat aan:
Lees meer

Vroeger. Toen was er alleen zwart-wit. Niet alleen op foto’s, maar ook in jouw leven. Baby’s kunnen namelijk eerst alleen licht en donker onderscheiden. Jij dus ook, vele jaren geleden. Pas later leerde je de nuances zien: rood, blauw, groen. En al die tinten grijs. Je leerde vormen onderscheiden, beweging. Terwijl je opgroeide werd de wereld groter en kreeg je meer mogelijkheden.

Het leven lijkt te bestaan uit hard werken of niksen

Ons werkende leven lijkt soms alleen uit vroeger te bestaan: het is zwart of wit. Het leven lijkt te bestaan uit hard werken, of luieren en consumeren. Pas als je beter leert kijken, zie je de nuance. Zie je de vele tinten er tussenin. Dan zie je zacht werken. Maar wat is zacht werken?
Lees meer

Vorige week vrijdag stond ik voor een club ondernemers. Mooi café, in een sfeervolle binnenstad boordevol historie. Buiten stroomde de regen over de keitjes, binnen was het warm en gezellig vol. Ik mocht er spreken over mijn nieuwe boek ‘Een zaak van zacht werken’. Na mijn presentatie kreeg ik volop relevante vragen. Een man rechts vooraan stelde dé vraag die leeft bij vrijwel alle ondernemers: “Dat zacht werken, dat klinkt leuk. Maar wat moet je doen als je te weinig tijd hebt?”
Lees meer

“Wat ben je aan het doen?” “Oh gewoon, niks”.

Maar wat is ‘niks’? Ik merk dat er voor mij verschillende soorten niksdoen zijn. Een rondje fietsen door de polder, verstoppertje spelen met de kinderen. Maar ook voor de televisie hangen, journaal kijken, of Facebooken. En eigenlijk doe ik in al die gevallen niet ‘niks’. Ik doe wel iets. Waarom noem ik het dan ‘niks’?

Omdat wat ik doe, voelt als niks. Ik ben immers niet aan het werk. Maar is alles wat je doet buiten je werk dan ‘niks’? Natuurlijk niet. Buiten mijn werk zit een belangrijk deel van mijn leven: mijn man, kinderen, sporten, plezier! Wat is dan niks doen?

Gaandeweg heb ik ontdekt dat er voor mij vele soorten niks-doen zijn. Allemaal dingen die niet direct met mijn werk te maken hebben. Maar het zijn zeker niet allemaal zinloze of nutteloze dingen. Er zijn twee essentieel verschillende soorten niks-doen. En het verschil? Dat is verrassend eenvoudig.
Lees meer

Met een gehaaste blik in haar ogen ploft ze naast me op de stoel. “Sorry dat ik te laat ben. Het is enorm druk de laatste tijd.” Terwijl ze gaat zitten checkt ze nog even iets op haar smartphone en tikt ze haastig op het scherm. Dan stopt ze de telefoon in haar tas en tikt ongeduldig met haar voeten tegen de stoelpoot. “Zullen we direct aan de slag gaan? Ik heb niet veel tijd vandaag”.

Hard werken. Dat kennen we allemaal. Het is druk zijn, onder druk dingen bereiken. Want onder druk wordt alles vloeibaar, toch? Zo vergoelijken we onze haast naar anderen. Maar is hard werken wel zo slim? Werken volgens een straks schema, met harde targets. Zwoegen, zweten. Je verstookt al je energie in korte tijd. Om daarna uitgeput op de bank te ploffen en even snel bij te tanken, voordat je weer op volle vaart verder moet. Het lijkt soms alsof iedereen haast heeft, druk is, moe is. Maar moet dat ook? Kan het niet anders?

Wat is zacht werken?

Voor mij kan het wél anders. In plaats van hard werken, kun je ook zacht werken. Maar hoe pak je dat aan? In mijn werkende leven ben ik al jaren aan het experimenteren met zacht werkn. Soms lukt het me, soms niet. Maar wat is het eigenlijk, dat zacht werken?
Lees meer